第一章 私放囚犯(2/2)

副将回禀：“官府至今未发缉拿令。”

“不错。”

万玛若木捂着伤，被这突如其来的举动吓到动弹不得。这是他，乃李信之坐骑。良驹耳聪异常，未见主人影，仅凭那熟悉的脚步声，便已识得李信归来。

应屿真放茶杯，轻声细语：“置什么？那可是圣上亲派的官军，要杀要剐也得凭圣上旨意。”

薛澈眉锁，忧虑地问：“殿，难不成李信真的投了南昭么？”

英眉地拧在一起，步凌霄神间满是不甘，沉声：“假若果真如殿所言，李信明日回来了，难殿便不打算追究么？就任由他们胡作非为？”

薛澈亦是愤慨万分，玉面郎君平日里温文尔雅的风度此刻尽失，猛地一拍桌，怒：“李信、庄静山二人，着实胆大妄为，目无君上！所作所为，简直是对朝廷的公然挑衅！”

今夜，别苑烛火通明。正如李信所料，应屿真果然在第一时间得知了他私自释放万玛若木的事。靖王闻讯后，迅速召集心腹，共聚议事亭，商讨应对之策。

“我看不像，”陇西总兵步凌霄沉声，“跟随他从际北府来的三千骑兵还在东麓城外扎营，并未见有异动。”

薛澈闻言，心中更是一：“如果李信明日还不回来，殿要如何置他的人？”

众官员洗耳恭听。

李信已然气急，激怒之，扬手就是一鞭，狠狠地了过去。万玛若木的武功远不及李信，被中的地方顿时到火辣辣的痛。

“将军——”副将快步向前，递上裘大氅和貂帽。

肆意议论的应屿真，又该到多么屈辱和痛心。

“靖王殿那边可有采取什么行动？”

应屿真匆匆一瞥奏报，随即置于案台暗格，沉：“此事暂不宜惊动圣上。吾等且静观其变，待事态明朗，再奏报不迟。”

千里脚程比传信使更快，此时，他们还不知李信正疾驰赶回东麓城。

步凌霄拿地图，于案台上缓缓展开，提笔标注了劫匪昔日没之地。时而现于主，时而匿于副，行踪飘忽，毫无规律可言，不似有清晰行动目标。

靖王端坐于案前，其容貌清俊，眉目温柔，宛若画中谪仙。他自小在佛刹成，多年礼佛，言谈举止间自然而然地平和安宁的气质，犹如菩萨现世。与他共事的官员，甫一见面便被这独特的气质所折服。加之他知人善任，事刚柔并济，在陇州收获了一批忠心耿耿的，众人皆愿追随其左右。

李信穿整齐，牵起白星的缰绳。

薛澈递上一份折。此人官居东麓城太守，亦是应屿真生母薛氏的远亲后人。

有诗云：“东麓城外已绝天险，西脉谷间又见炊烟。”

应屿真端起茶杯，轻轻叹了茶，神莫测，连薛澈也猜不透他的心思。忽而，他不急不缓地说：“如果他明日此时还不回来，大概就不会再回来了。”

副将闻言，连忙递上一素绢包袋，里面装着南昭特产山珍。原来，李信一直挂念着应屿真喜此，特地差遣副将奔波到附近的山民家中，费心搜罗采买而来。

步凌霄抬望向应屿真，试探地问：“殿之意，莫非是指他们袭击商队仅为佯攻之计，旨在引巡逻兵士前往支援，而后趁我方防备松懈之时，另有所图？”

忽地，应屿真心灵光闪现，神一正，说：“我想不明白的是，庄静山安排心腹潜陇州，究竟有何图谋？”

李信将绢袋小心挂在腰侧，生怕路途颠簸将其碰坏。他轻轻拍了拍白星脖，蹄翻飞，踏着雪一路疾驰。

李信跨上背，随即向副将问：“我托你去买的东西呢？”

在东麓城郊的半山腰间，靖王觅得一天然温泉，遂于此修筑别苑，秋冬时节便暂居于此。别苑中的殿台楼阁依山溪而建，溪中淌着温的温泉之，即便冬日严寒，溪亦不结冰。

李信思忖，万玛若木逃脱一事理应传应屿真之耳，然其至今却无丝毫反应。是否意味着他早已悉自己的行动？抑或，其中暗藏别的考量？

“万玛若木私自潜陇州府，勾结叛军，而陛亲派驻陇州的际北军总兵李信，竟将其放走。如此大逆不之行，若陛知晓，必然龙颜大怒。官已草拟奏报，恳请殿过目。”

应屿真继续说：“万玛若木所联络收买的那些叛军，不过是山野劫匪罢了，难成大。若是他们仅仅为了抢劫财，却未见其抢夺之中有何奇珍异宝。万玛若木作为庄静山最得力的将之一，庄静山安排他办事，所图谋定然非同寻常。”

应屿真冷笑一声，心中暗自思量，尽当前矛盾重重，但应氏的统治基尚未完全崩溃。庄静山又不是傻，即便他野心，手握重兵，也不至于在此刻萌生二心。起兵谋反，悖逆忠义，终究违背正，世家门阀皆以名声为重，岂会轻举妄动？

不论如何，都要尽快见到应屿真，同他当面说清楚。

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步凌霄赞：“殿锐。明日我便着手安排于陇西官的设立查岗，仔细盘查商运资是否一致，以及是否有可疑资或人员混其中。”

“你过了吗？不——”万玛若木还未说完，就被迎面而来的鞭掀翻，整个人摔倒在地。

陇州主城乃东麓城，因坐落于虚崆山麓东侧而得名。虚崆山脉纵贯陇州南北，越过东麓城后的主峰，便是一片土丰饶的河谷地带。