第一章 新人(2/8)

当他说起这些经历，并慨果然卓拉和那个老人是亲戚，两人的好都十分相似时，哈金斯先生没有注意到，卓拉的神瞬间变了，原本的期待、好奇被一混杂着厌烦和亢奋的取而代之。

终于到了钓鱼客们看中的地，一片较为平整的区域，离略，周围生着一些低矮的植。树木在这里聚集得不那么密，光线不错，那的汽也略微减轻，卓拉意识抚摸了一手背，不再是那粘腻的觉。

但卓拉没有反对，笑了笑，用那张纯良的面孔回答：“是啊，我和他喜的东西很像，他走得这么早，没留什么，真是太可惜了。”

不过对比随爬的蟾蜍、蜘蛛和说不上名字的虫，沼泽中最应使人警惕的鳄鱼表现得温顺多了。或者说，它们一直都是懒洋洋的，要么趴在岸边打盹，要么浮在面观察四周，对这么一行人完全不在意。鳄鱼的外形也各不相同，来自不同群，但沼泽独特的环境使它们生活在一起。

除了本地，沼泽和森林里也经常有侵动没，有时候它们会彼此斗争，有时候相互结合，育更为特殊的类。哈金斯先生对此有所耳闻，说：“好像是我刚过五十岁生日那年，有人在这里抓到了两个脑袋的大林鹭，立刻被价拍卖去。鸟儿常见，两个脑袋的倒是少。”

卓拉又一次惊叹，与此同时，他似是不经心地问：“还有什么有趣的传闻吗？”

另一人调侃：“没多久就到繁衍期了，野生动肯定会躁动不安，你该庆幸，它没有直接到脸上。”

离他们很近的一个男人笑着搭话：“这里的鱼更适合吃……不如试试抓一条好看的蛇，多的是没有毒的品。”

那人还是说笑话一般回答：“可能以前的原住民也是这么看错的！”

“次你也可以尝试亲手垂钓。”哈金斯先生建议，“不要让你的鱼缸荒废了。”

哈金斯先生忽然想起，那栋老房的上一任主人，似乎也是这古老传说的狂拥护者，经常没在森林和沼泽里，上总散发着一莫名其妙的草木气味。好几次他们在路上碰见，哈金斯先生还好心地提醒对方要注意安全。

不久，大家都到齐了，车再前了一段距离，就无法更的地方。于是众人换成步行，哈金斯先生告诉卓拉，他们找到了一个不错的钓鱼，距离车停放的位置大约还要走一个半小时。途中并不无聊，卓拉看到了不少沼泽地特有的动植，就算是看似普通的树上，偶尔也会掉来一条睡蒙了的蛇，“嘶嘶”吐着，游到远。几只聒噪的鸟受惊，顿时叫嚷着飞离面，过了几分钟，它们又扎堆落在一截结实的浮木上。

太可惜了，卓拉重复着哈金斯先生的慨，那个没用的

这也是实话，沼泽广阔、邃，浅的地方可以容许普通人走过去，仅仅淹没过小，但的地方完全没有人敢尝试，就算扔去一块大的石，也没有任何声音，只是沉闷地陷去了。降雨较少的时候，位也会相应变低，唯有这时候人们才能看到沼泽里被淤泥覆盖着的动尸骨，大大小小，一层叠着一层。

卓拉似乎对最后一个故事格外兴趣，追问了几句，那个男人便讲述了他听闻的更多细节：“我的姑母，她就是传说的定拥护者，称自己曾在跟随父亲狩猎时亲目睹怪的模样。当时她才十七岁，不小心脱离了队伍，不过幸运的是那些怪没有伤害她，只是远远地离开了。她还说，怪看起来像没有鼻的象，两侧满是须一样的东西，黏答答地摇晃。”

哈金斯先生解释：“每年都有游客这里，据说之前本地政府有过修建景区的想法，但许多地区过于危险，而且环境脆弱，于保护和成本的双重考虑，开发计划最终被放弃了。”

几人都笑起来了。

哈大笑。

可那个老人一都不容易沟通，固执得很，一个人来来去去，后来哈金斯先生脆不说什么了，省得招人厌烦。他觉得对方也喜养，买了很多尺寸不同的鱼缸，院外面经常能看到被丢弃的、破损了的玻璃分。正因如此，哈金斯先生看到卓拉的家时，才会第一时间猜测是类似的东西。

尽如此，还是会有慕名前来的游客，但极少有敢于挑战沼泽的人，所以小镇的居民比起担忧人的安危，更在乎野生动有没有受到影响——他们是原住民的后代，喜这些或凶猛或温和的生。

男人思索片刻：“是啊，我们都这么说。但她不信，还查阅了很多历史资料，摆从前的记录来证明自己没有错。”

钓鱼客们不会傻乎乎一起发，他们总是照自己喜的方式，聚集在森林里的某个固定地。现在哈金斯先生开着自己的车，滔滔不绝地向坐在副驾驶座上的人描述小镇周围的环境到底有多么丽，哪怕是最尖酸刻薄的人，面对那些树木、和漫无边际的藻类，也会由衷地发慨。

因此鳄鱼得以平静地游，只在气温、度合适的几个月里，它们会被大胆的游客和划艇扰。不过最近几年仅有四、五起游客遭受袭击的案例，而且他们大多是因为“落”而受伤，并非被鳄鱼直接攻击。

“可能吧，它们已经足够大了。”有人声回答，“可谁知沼泽底还有什么东西？”

“好吧，好吧。沼泽从不缺少‘特别’，上次我就坐在那个位置，差被一只猴砸破脑袋。那些傻哔的动园和戏团，买了一大堆猴，每年雨季都会让它们从被冲塌的笼里逃跑。”

“那不就是走失的大象吗？或者海？”有人反驳。沼泽最远的边界似乎和海洋相接，偶尔会有途跋涉的、能够在咸淡生活的动现。

哈金斯先生不了解他到底想要寻找什么，卓拉本人也没有明说，只表达了随走走的意愿，所以他们只是坐在边，一个抛鱼线，一个安静地注视着面。

卓拉回以微笑：“早上好，先生。其他人呢？”

卓拉对这些的冷血动颇兴趣，最起码，他表现得非常好奇：“鳄鱼就是这里最厉害的动吗？”一路上他收集了不少植和小生的样本，令钓鱼客们认定，他并不是研究这大型动的专家，因此这样的疑问丝毫不显怪异。

有人判断沼泽不见底，没准联通着更厚的源，至于型庞大的生生会不会隐藏在里面，他们谁都说不准。

卓拉摇摇：“我想养更特别的东西。”

有人说这里挖过泥土包裹的男人尸，后来被证实是一起谋杀案，凶手特意开车到这里抛弃证据；有人撞见某个三的艺术家、环保主义者、素者在森林里摆放陶瓷人偶，据说为了宣传保护环境的思想，但看起来就像恐怖电影的拍摄场所；也有人提及辈讲述的故事，比如过去的原住民相信，在沼泽活跃着一庞大且神秘的怪，有着糙的表和灵巧穿梭区的能力，会将误的人类拖中，等等。

“真神奇啊。”卓拉赞叹。

男人们看似聚会神盯着浮漂的动静，嘴上倒是没闲着，毕竟等待鱼上钩需要时间，这时候若不谈天说地，就显得太无聊了。这时有年轻人主动挑起话题，包括哈金斯先生在，钓鱼客个个都夸夸其谈起来。

“没关系，他如果知有这么一个后辈挂念他，一定会很开心。”哈金斯先生的孩早就搬了小镇，在其他地方娶妻生，只在假期时回来探望他们，因此他对如此善良、温和的卓拉非常有好。

“呼，吓我一，这里有只蟾蜍！”有人突然叫了一声，使劲地在地上磨蹭自己的右边鞋底。那只险些被他踩到的臃蟾蜍已经惊恐地扑到里，不敢停留在土壤构成的步上，它们总是胆小怕事。

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哈金斯先生本不了解现在坐在旁的年轻人，卓拉·卡乔，一个衷于猎奇生的、无聊的富二代，在几天前刚刚把那栋红房的老房翻了个底朝天——他想要找到当时老人研究某个东西的资料，据为己有——卓拉在心底默默地想，如果那个老人知他的所作所为，一定会非常后悔在论坛里炫耀，以及接受他的私聊。他实在太闲了，厌恶勾心斗角的人类，想要追求一不同寻常的刺激，而老人中的东西就是他的目标。

哈金斯先生满意地看了他的装束，说起来，这个年轻人对沼泽的认识并不差劲，除了必备的驱逐小型鳄鱼的手杖，他还带上了砍断树枝和藤蔓的刀、应急和急救药品等。比起他们这些自在、犷的钓鱼客，卓拉更像一个真正的探险者，满怀惊奇，行走在陌生又绮丽的地带。